Verona è una delle città d'Italia in cui l'età romana si legge meglio camminando. Divenne municipium nel 49 a.C., e il suo impianto antico, con le strade che si incrociano ad angolo retto dentro l'ansa dell'Adige, è ancora riconoscibile nella pianta del centro storico. Da Residenza Sammicheli tutto questo è a portata di passeggiata: vi proponiamo un itinerario che collega i grandi monumenti romani, dall'Arena al Teatro sulla riva opposta del fiume.
L'Arena, il simbolo della città
Il punto di partenza obbligato è l'Arena, a circa 11 minuti a piedi dalla struttura. L'anfiteatro fu costruito nel corso del I secolo d.C., fuori dalle mura della città di allora, con il calcare rosato estratto in Valpolicella. Della facciata esterna, che doveva essere imponente, resta un solo tratto di quattro arcate, l'Ala: il resto andò perduto nei secoli, anche a causa del terremoto del 1117. La cavea interna, invece, è arrivata fino a noi, ed è per questo che l'Arena è ancora oggi un luogo di spettacolo, sede ogni estate del festival lirico inaugurato nel 1913.
Un dettaglio curioso: nel 1820 Piazza Bra fu abbassata di circa 70 centimetri proprio per restituire all'anfiteatro le sue proporzioni, in parte nascoste dal terreno accumulato nel tempo.
Le porte della città: Borsari e Leoni
Dall'Arena, attraversando il centro, si raggiunge Porta Borsari, a circa 700 metri dalla struttura. Era l'ingresso principale della città, là dove la via Postumia diventava il decumano massimo; in età romana si chiamava Porta Iovia, mentre il nome attuale arriva dal Medioevo, probabilmente dai bursarii che riscuotevano i dazi. Oggi resta la facciata esterna di età imperiale, in pietra bianca, con due fornici e tre ordini di finestre sovrapposte.
Più vicina a noi, sulla strada che dal centro porta verso Ponte Navi, c'è Porta Leoni, l'antico accesso lungo il cardo massimo. È un monumento a strati: la porta più antica, della seconda metà del I secolo a.C., era quasi tutta in laterizio, poi in età imperiale venne rivestita da facciate in pietra. Un'iscrizione rinvenuta durante i restauri del 1965 riporta i nomi dei magistrati che fecero costruire mura, porte, torri e fognature, ed è considerata una sorta di atto di nascita della Verona romana. Il nome deriva da un monumento funerario con due leoni conservato un tempo nella via.
Il foro sotto Piazza delle Erbe
Tra le due porte vale la pena ricordare che Piazza delle Erbe, a circa 500 metri dalla struttura, sorge sull'area dell'antico foro, all'incrocio tra cardo e decumano. La fontana di Madonna Verona, al centro, è sormontata da una statua di età romana.
Ponte Pietra, il ponte più antico
Seguendo l'Adige verso nord si arriva a Ponte Pietra, a circa 850-900 metri dalla struttura: è l'unico ponte di età romana rimasto in piedi a Verona. Le due arcate verso la riva sinistra sono quelle antiche, in grandi blocchi di pietra posati senza malta. Il 24 aprile 1945 il ponte fu fatto saltare dalle truppe tedesche in ritirata; tra il 1957 e il 1959 venne ricostruito com'era e dov'era, ripescando dal fiume e ricollocando centinaia di blocchi originali. Attraversarlo è una piccola emozione: sotto scorre l'Adige, davanti si apre la collina.
Il Teatro Romano e il Museo Archeologico
Dall'altra parte del ponte, ai piedi del colle di San Pietro, si trova il Teatro Romano, costruito alla fine del I secolo a.C. e tra i meglio conservati dell'Italia settentrionale. Rimasto sepolto per secoli sotto le case, fu riportato alla luce a partire dall'Ottocento grazie agli scavi di Andrea Monga e poi del Comune. La cavea, in gran parte scavata nella collina, ospita ancora d'estate gli spettacoli dell'Estate Teatrale Veronese, una tradizione che dura dal 1948.
Risalendo le gradinate si arriva al Museo Archeologico, ospitato in un convento quattrocentesco che domina il teatro. Le sale raccolgono mosaici dalle ville romane del territorio, bronzi che ornavano la città antica e un chiostro con iscrizioni funerarie. Dalle terrazze la vista sul fiume e sui campanili del centro è tra le più belle di Verona.
Consigli per la visita
- L'itinerario completo richiede mezza giornata abbondante; il Teatro con il museo merita almeno un paio d'ore.
- Per orari e biglietti di Arena e Museo Archeologico consultate i canali ufficiali, perché cambiano con stagioni ed eventi.
- Al Teatro ci sono scale e gradini: scarpe comode sono indispensabili.
Tornare sul lungadige
Dal Teatro Romano il rientro è una bella passeggiata lungo la riva sinistra dell'Adige fino a Residenza Sammicheli, il nostro palazzo Liberty sul Lungadige Sammicheli, fuori dalla ZTL. Dopo una giornata tra pietre di duemila anni, l'aria condizionata d'estate e il riscaldamento d'inverno, insieme al Wi-Fi gratuito per riguardare le foto, sono un piccolo lusso da non sottovalutare.
Una base elegante per scoprire Verona
Un palazzo Liberty sull'Adige: attraversato Ponte Navi siete nel centro storico, con la Casa di Giulietta a 8 minuti a piedi e l'Arena a circa 11.