Michele Sanmicheli, l'architetto che ha disegnato Verona

Quando i nostri ospiti leggono l'indirizzo, Lungadige Michele Sammicheli 19, spesso ci chiedono chi fosse l'uomo che dà il nome alla strada. La risposta porta dritto nel cuore del Rinascimento veronese: Michele Sanmicheli (il cognome si trova scritto anche Sammicheli) è stato il più importante architetto nato a Verona, l'uomo che nel Cinquecento ha dato alla città porte monumentali, palazzi nobiliari e nuove fortificazioni. Molte delle sue opere si raggiungono a piedi da Residenza Sammicheli: ecco una piccola guida per conoscerle.

Una vita tra Verona, l'Italia centrale e la Serenissima

Sanmicheli nacque a Verona alla fine del Quattrocento: Giorgio Vasari indica il 1484, mentre studi più recenti propongono una data di poco successiva. Ancora giovane si trasferì nell'Italia centrale, dove studiò da vicino l'architettura classica. Dal 1509 lavorò a lungo a Orvieto, dove nel 1512 divenne capomastro del cantiere del Duomo.

Verso il 1527 tornò nella sua città, che allora faceva parte dei domini della Repubblica di Venezia. Il suo talento venne presto notato: la Serenissima gli affidò l'incarico di ingegnere militare e nel 1534 lo nominò ingegnere capo. Da quel momento lavorò alle difese di molte città e piazzeforti veneziane, compreso il forte di Sant'Andrea a Venezia. Morì a Verona nel 1559 e le sue spoglie riposano nella chiesa di San Tomaso Cantuariense, sulla nostra stessa riva dell'Adige.

Le porte della città: Porta Nuova e Porta Palio

Le opere più spettacolari di Sanmicheli a Verona sono le grandi porte inserite nel rinnovamento delle mura.

Porta Nuova

Costruita tra il 1532 e il 1540, Porta Nuova è la porta che oggi dà il nome alla stazione ferroviaria principale. La facciata verso la campagna riprende lo schema dell'arco di trionfo, con un portale centrale tra due più piccoli, tutto rivestito da un possente bugnato e da un ordine dorico robusto. Giorgio Vasari la lodò come un'opera di straordinaria grandezza. Nell'Ottocento, durante la dominazione austriaca, vennero aperti due grandi fornici laterali che ne modificarono il ritmo originario.

Porta Palio

Porta Palio è tra le opere militari più ammirate di Sanmicheli. Avviata verso la metà del secolo, fu inaugurata solo dopo la morte dell'architetto. La sua particolarità è il contrasto tra le due facce: verso la campagna una facciata elegante e scandita da coppie di semicolonne doriche, con tre portali; verso la città un portico severo, coperto da un bugnato rustico che sembra quasi roccia naturale. Merita una visita anche solo per girarle intorno e confrontare i due volti.

I palazzi del Rinascimento veronese

Accanto alle opere militari, Sanmicheli disegnò alcune delle dimore nobiliari più raffinate della città.

• Palazzo Canossa, su corso Cavour: commissionato con l'aiuto del vescovo Ludovico di Canossa, fu progettato alla fine degli anni Venti del Cinquecento e avviato nel 1531. Ha un piano terreno a bugnato e un piano nobile più leggero. Al suo interno ospitò nel corso dei secoli personaggi come Napoleone; un grande dipinto di Giambattista Tiepolo nel salone delle feste andò perduto con i danni della seconda guerra mondiale. È una residenza privata e si ammira dall'esterno.
• Palazzo Bevilacqua, anch'esso su corso Cavour: considerato tra le opere più raffinate dell'architetto, ha una facciata ricchissima di colonne, archi e decorazioni, che rielabora la lezione dell'antico.
• Palazzo Pompei, sul Lungadige Porta Vittoria, lungo la nostra stessa riva del fiume: realizzato per la famiglia Lavezzola e completato verso il 1540, passò poi ai Pompei, che nell'Ottocento lo donarono al Comune. Oggi ospita il Museo civico di storia naturale: la facciata, con il piano terreno a bugnato e il piano nobile scandito da colonne doriche scanalate, si ammira passeggiando sul lungadige.

La Cappella Pellegrini in San Bernardino

Nel complesso francescano di San Bernardino si trova una delle opere più intime e preziose dell'architetto: la Cappella Pellegrini, voluta dalla nobildonna Margherita Pellegrini. I lavori iniziarono nel 1528 e, dopo varie interruzioni, si conclusero solo nel 1559. All'interno lo spazio è circolare e coperto da una cupola, con colonne corinzie e un evidente richiamo ai templi antichi. È una piccola architettura perfetta, che sorprende chi entra in chiesa senza aspettarsela.

Altre tracce in città

Il nome di Sanmicheli ritorna anche nei bastioni delle mura, alcuni dei quali sono ancora visibili, e perfino nella storia dei ponti sull'Adige: nel 1529 disegnò una nuova versione di Ponte Nuovo, uno dei ponti più volte ricostruiti della città.

Un itinerario sanmicheliano da Residenza Sammicheli

Vi suggeriamo di cominciare dalla nostra riva, con Palazzo Pompei e la chiesa di San Tomaso Cantuariense; poi attraversare Ponte Navi, a circa 130 metri in linea d'aria, raggiungere corso Cavour per i palazzi Canossa e Bevilacqua, passando da Porta Borsari, a circa 700 metri; quindi proseguire verso San Bernardino e Porta Palio, e chiudere con Porta Nuova, a circa 1,5 km in linea d'aria dalla struttura. Per orari e visite alle chiese consultate i canali ufficiali. Ogni volta che rientrerete sul Lungadige, il nome sulla targa avrà un significato nuovo.