Venezia ha le sue maschere celebri, ma anche Verona ha un carnevale tutto suo, antico e profondamente popolare. Si chiama Bacanal del Gnoco, ha per protagonista un re bonario armato di un enorme forchettone e culmina in una giornata dedicata a un piatto semplice e amatissimo: gli gnocchi. Se il vostro soggiorno a Residenza Sammicheli cade tra gennaio e febbraio, vale la pena conoscere questa tradizione e, se possibile, viverla dal vivo.
Una festa con radici nel Cinquecento
Le origini del carnevale veronese si intrecciano con la storia del quartiere di San Zeno. La tradizione racconta che nel 1531, in un periodo di carestia e di pane troppo caro, il popolo del quartiere insorse, e che la tensione si placò quando alcuni cittadini benestanti distribuirono ai poveri il necessario per cucinare gli gnocchi. Tra questi, secondo il racconto tramandato, c'era il medico Tommaso da Vico, al quale si attribuisce anche un lascito per ripetere ogni anno la distribuzione l'ultimo venerdì di carnevale.
Vale la pena essere onesti con i nostri ospiti: gli storici fanno notare che nel testamento del medico, conservato all'Archivio di Stato di Verona, questo lascito non compare. Altre ipotesi collocano le radici della festa ancora più indietro nel Medioevo. Poco importa: da secoli i veronesi celebrano il carnevale nel segno degli gnocchi, e in piazza San Zeno si indica ancora la cosiddetta pietra del gnoco, legata alla tradizione dei pasti offerti ai più poveri.
Il Papà del Gnoco, re del carnevale
La figura simbolo del Bacanal è il Papà del Gnoco, considerato una delle maschere più antiche d'Italia. Lo si riconosce subito: lunga barba bianca, abito vistoso e, al posto dello scettro, il piron, un grande forchettone sulla cui punta è infilzato un gigantesco gnocco. Rappresenta il quartiere di San Zeno ed è il re allegorico di tutto il carnevale veronese.
Una curiosità: il Papà del Gnoco non è un personaggio fisso, ma viene eletto ogni anno, a gennaio, con una vera e propria votazione popolare in piazza San Zeno. In passato potevano votare solo gli abitanti del quartiere; oggi l'elezione è aperta a tutti i cittadini veronesi, e il risultato viene atteso come un piccolo evento cittadino.
Il Venerdì Gnocolar
Il momento culminante del carnevale è il Venerdì Gnocolar, l'ultimo venerdì prima della Quaresima. È il giorno della grande sfilata dei carri allegorici e dei gruppi mascherati che attraversa la città toccando anche Piazza Bra, guidata dal Papà del Gnoco. Lungo il percorso si vedono decine di carri, bande, coriandoli e famiglie di maschere arrivate da tutti i quartieri.
Nel quartiere di San Zeno, intanto, la festa si fa gastronomica: in piazza si cucinano gli gnocchi, serviti secondo la tradizione veronese, anche con la pastissada de caval o con il sugo di pomodoro. Al carro migliore, giudicato da una giuria e dal pubblico, va il bogón d'oro, una lumaca dorata che ricorda l'antica processione a spirale.
Le altre maschere dei quartieri
Il carnevale veronese non è fatto di un solo personaggio. Ogni quartiere ha la sua maschera storica, con il proprio comitato e le proprie feste. Tra le più note ci sono il Duca della Pignata, legato al rione di Santo Stefano, e il Simeón de l'Isolo, che rappresenta Veronetta, oltre l'Adige. Il centro storico ha invece Madonna Verona, maschera che porta il nome della statua simbolo di Piazza delle Erbe.
Consigli per vivere il carnevale
- Le date cambiano ogni anno perché dipendono dalla Pasqua: verificate calendario, percorso della sfilata e programma sui canali ufficiali del Comitato del Bacanal del Gnoco e del Comune di Verona.
- Il giorno della sfilata alcune strade del centro vengono chiuse: muoversi a piedi è la scelta migliore.
- A febbraio le giornate possono essere fredde e umide: vestitevi a strati e scegliete scarpe comode.
- Arrivate presto lungo il percorso se volete un buon punto di osservazione.
Il carnevale da Residenza Sammicheli
Dal nostro palazzo Liberty sul Lungadige Sammicheli il centro storico è appena oltre Ponte Navi, e l'Arena con Piazza Bra si raggiunge a piedi in circa 11 minuti. Potete seguire la sfilata, passeggiare tra i coriandoli e rientrare senza bisogno dell'auto. Dopo una giornata all'aperto vi aspettano il riscaldamento e la quiete dell'Adige; per chi arriva in macchina, la Residenza è fuori dalla ZTL, con parcheggi pubblici coperti a 5-10 minuti a piedi.
Dopo la festa, a casa sul fiume
Rientrate a piedi oltre Ponte Navi: due alloggi con bagno privato, aria condizionata e riscaldamento regolabili, fuori dalla ZTL.